アスタキサンチンの美肌効果といえば、富士フイルムのアスタリフトシリーズを思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。

あのキレイな赤色の化粧水や美容液に含まれているのがアスタキサンチンです。

アスタリフトのTVCMのおかげで、年齢を重ねた肌に良いというイメージは浸透しているようですが、具体的にどんな効果があるのでしょうか。

アスタキサンチンはカロテノイドの一種

アスタキサンチンは、トマトのリコピンや人参のβ-カロテンなどと同じ、天然色素カロテノイドの一種です。

アスタキサンチンは赤色の色素を含んでいるので、アスタキサンチンを多く含有するカニやエビは茹でると赤くなります。

また、鮭の身やイクラが赤い色をしているのもアスタキサンチンの色素です。

アスタキサンチンは一般的な食品に多く含まれる身近な成分なのですが、安定的に抽出するのが難しいといわれていました。

1994年に日本の医薬品原料を開発するメーカーが初めて天然アスタキサンチンの工業化を実現したことで、アスタキサンチンはやっと商品に活用されるようになってきました。

アスタキサンチンを配合した化粧水・美容液・クリームには赤い色のものが多くありますが、着色料のせいではないので安心して使用できます。

アスタキサンチンの魅力は「抗酸化力」

カロテノイドは抗酸化作用が高い物質ですが、600種類以上あるカロテノイドのなかでも特に抗酸化力に優れているのがアスタキサンチンです。

アスタキサンチンには、抗酸化成分として有名なビタミンCの約6,000倍、ビタミンEの約1,000倍以上の抗酸化力があるといわれています。

抗酸化力とは簡単にいうと、身体を酸化させる活性酸素と闘うチカラのこと。

私たち人間のカラダは呼吸によって取り込んだ酸素を全身の細胞へと送り込んでエネルギーに変えていますが、この酸素を使う際に発生するのが活性酸素です。

活性酸素は本来カラダを細菌から守ってくれる物質なのですが、強いストレスや紫外線ダメージなどによって大量に活性酸素が作られると、カラダが酸化し、老化・生活習慣病・肌トラブルといった問題が悪化していきます。

アスタキサンチンはこうした活性酸素によるカラダや肌の酸化を抑えてくれる、頼もしい成分なのです。

抗酸化成分はアスタキサンチンのほかにも多数存在します。

たとえば細胞膜の内側で抗酸化力を発揮するビタミンEや、細胞膜の中心部で働くβ-カロテンなどがあります。

そうした抗酸化成分とちがって、アスタキサンチンは細胞膜の内側でも中心部でも抗酸化力を発揮することができるうえ、目・脳にまで入り込んで働いてくれることがわかっています。

アスタキサンチンは年齢肌におすすめの成分

抗酸化成分のなかでも最強レベルのパワーをもっているといわれるアスタキサンチン。

エイジングケア化粧品サプリなどに配合されている注目の成分です。

年齢を重ねた肌にどのような効果をもたらしてくれるのでしょうか。

シミ・シワ・たるみを防ぐ

紫外線は、肌を老けさせる最大の要因ともいわれます。

紫外線を浴びることで大量の活性酸素が生成され、肌表面を酸化させていきます。

肌の酸化によって代謝が衰え、シミ・シワ・たるみができやすい状態につながってしまいます。

また紫外線ダメージから肌を守るためにメラニンが生成されますが、ストレスや加齢などによって代謝が衰えているとターンオーバーが正常に行われず、メラニン色素を含んだ肌細胞が剥がれ落ちずに肌表面に残ってしまい、色素沈着してシミやそばかすになってしまいます。

さらに活性酸素は肌細胞を傷つけて、シワやたるみを悪化させます。

こうした活性酸素の働きを抑えてくれるのが、アスタキサンチンの高い抗酸化力。

アスタキサンチン配合のスキンケアアイテムを肌に塗布することで、紫外線ダメージによるシミ・シワ・たるみの防止・改善がめざせます。

コラーゲンを守って肌の弾力を保つ

コラーゲンは、私たちの肌の奥にある真皮にもともと存在する成分。

真皮層内では繊維状のコラーゲンがネットのように張り巡らされていて、そのコラーゲンでできたネットをエラスチンが繋ぎ止め、ネットのすき間をヒアルロン酸が埋めることで、肌のハリと弾力感が保たれています。

紫外線を浴びて活性酸素が大量につくられると、真皮内のコラーゲンがどんどん破壊されて、肌のぷるぷる感が減少。

シワやたるみができやすくなってしまいます。

抗酸化力の高いアスタキサンチンは紫外線からコラーゲンを守る働きをしてくれるので、若々しい弾力感やハリ感を保つのに大いに役立ってくれます。

肌の乾燥を防ぐ

アスタキサンチンには肌の保水力を高め、皮脂の分泌量を抑える働きがあることがわかっています。

余分な皮脂を減らしつつ潤いを与えてくれるので、乾燥肌の方、とくにインナードライタイプの方におすすめの成分といえます。

アスタキサンチン配合の化粧品を肌に塗るほか、アスタキサンチンを含有する食材やサプリを経口摂取することによっても、肌の保水効果が得られるといわれています。

アスタキサンチンの副作用は？

アスタキサンチンを肌に塗ることで重篤な副作用が出たという例は、今のところ報告がありません。

アスタキサンチンはエビ・カニなど食用の甲殻類に多く含まれる天然色素の一種なので、使用上の注意を守って使う分には安全です。

ただし、甲殻類アレルギーを持っている方は、化粧品に使われているアスタキサンチンの原料を必ず確認するようにしてください。

化粧品に使用されるアスタキサンチンはヘマトコッカス藻という藻類から抽出されたものである場合がほとんどなので、そういった製品であれば甲殻類に関するアレルギーを持っている方も安心して使用可能です。

安価過ぎる化粧品やサプリメントなどの場合、エビ・カニから抽出したものを使用している場合があるので気を付けてくださいね。