酵素は、呼吸をしたり筋肉を動かしたり、食べ物を消化吸収したりするときに使われる物質で、人が生きていく上で必要不可欠な存在です。
タンパク質でできている酵素は、体の基礎代謝に大きく関係しています。
酵素によって代謝がスムーズになると、腸の動きや肌の生まれ変わり（ターンオーバー）が促進されるほか、脂質や糖質をエネルギーに変えて脂肪を体内に溜め込まないようにすることができるのです。
しかし、加齢や生活習慣などで酵素が不足してしまうと、以下のようなダメージを受けてしまう場合があります。
- 免疫力が下がって病気のリスクが高まる
- 肌の生まれ変わりが滞り肌荒れや老化を引き起こす
- 便秘になりやすくなる
- 太りやすく痩せにくい体質になる
酵素を補うためにはどんな方法があるのか？
また、酵素を増やすために効率的な方法はあるのか？
酵素の種類を含め、詳しく紹介していきます。
3種類の酵素について
酵素には、大きく分けて3つの種類があります。
人体にある「代謝酵素」と「消化酵素」、そして外部から取り入れることのできる「食物酵素」です。
代謝酵素は、体を動かしたり物事を考えるときに必要な酵素で、すべての生命活動を司る酵素とも言われています。
そして、消化酵素はその名の通り食べ物を消化するときに必要な酵素。
例えば、噛めば噛むほど口の中に分泌する唾液には「アミラーゼ」という消化酵素が含まれており、デンプンを消化する働きがあります。
この代謝酵素と消化酵素は「潜在酵素」とも呼ばれ、その都度必要な方の酵素が働くのですが、実際は消化に使われることが多く、不規則な生活や食生活の乱れで消化酵素を浪費してしまうと、今度は代謝酵素が働かなくなり、体調不良や老化、肥満の原因となります。
代謝酵素を増やすためには、消化酵素の浪費を抑えることがポイントです。
そのためにも、食物酵素を体外から補うことが重要になります。
食物酵素は熱に弱い
代謝や消化に働く潜在酵素は、一生のうちで作られる量が決まっています。
そして、20代をピークに減少してしまうのです。
酵素不足を補うためには、野菜や果物などにたくさん含まれる食物酵素を補うことが必要ですが、ただ野菜や果物をたくさん食べれば良いというわけでもありません。
理由は、食物酵素は熱に弱いからです。
酵素が耐えられる温度は48℃と言われており、それ以上に温度が高くなると酵素の働きが失われます。
加熱している野菜をたくさん食べたり、加熱処理している野菜ジュースをたくさん飲んでも、酵素を補ったことにならないのです。
また、果物に含まれる糖分はダイエットや美肌の大敵なので、生野菜を積極的に摂ることをお勧めします。
生酵素サプリとは
生野菜を積極的に摂ることで食物酵素を効率良く補うことができますが、いきなり大量の生野菜を食べるのが辛い人もいるでしょう。
よく、1日に必要な野菜の量は350〜400gと言われていますが、必要量を意識して摂り続けることも大変です。
そんな時に便利なのが、生酵素サプリの存在。
生酵素サプリとは、野菜などの原料から得た酵素を加熱処理しない（もしくは低温処理する）方法で加工したサプリのことで、生の食物酵素を効率良く摂ることができます。
普段の食生活にプラスしたり、急な外食で野菜が不足している時でも手軽に食物繊維を摂ることができるので大変便利。
体内の代謝や消化をサポートしてくれるので、ダイエットや美肌、健康に良い働きをもたらします。
生酵素サプリによる効果と飲むタイミング
生酵素サプリは、美容・健康・ダイエットの三拍子に良い働きをもたらしますが、具体的にはどのような効果が期待できるのでしょうか？
ここでは、生酵素サプリを飲むことで期待できる効果や、おすすめの飲み方について紹介していきます。
太りにくく痩せやすい体質が目指せる
生酵素を補うことで、代謝酵素の働きをサポートすることができます。
代謝が促進されれば、食事から得た脂質や糖質を効率良くエネルギーに変えることができるので、太りにくく痩せやすい体質を目指すことができるのです。
肌トラブルの予防・解消が期待できる
生酵素を補うことで代謝酵素の働きがスムーズになれば、肌の生まれ変わりが促進されます。
肌の生まれ変わりは、肌荒れや乾燥、たるみやシワなどのエイジングサインにアプローチし、内側から透明感ある美しい肌を引き出すことができるので、美肌ケアやアンチエイジングにもなります。
便秘や体臭の予防・解消が期待できる
生酵素を補うことで、消化酵素を節約しながら効率良く消化を促すことができます。
消化が良くなるということは、腸の動きも良くなるということ。
腸の動きが良くなれば、便秘トラブルの予防・解消が期待できるのです。
また、便秘だけではなく体臭トラブルの予防・解消にもつながります。
消化機能が衰え、食べたものがお腹の中に残ってしまうと、腐敗した食べ物が老廃物や毒素となって血液中に溶け出し、その血液が体内を巡ることで汗とともに体臭を放ってしまうのです。
便秘や体臭にお悩みの方は、生酵素をしっかり補いましょう。
免疫力がアップする
生酵素によって代謝の働きがスムーズになれば、免疫力が高まって様々な病気を予防することにつながります。
ポイントは、酵素の持つ抗酸化作用です。
ストレスや加齢、紫外線や大気汚染などの影響で活性酸素が体内に増えてしまうと、細胞を錆びつかせて免疫力を低下させる恐れがあります。
すると、老化や生活習慣病などが引き起こしやすくなるため、注意が必要です。
生酵素には活性酸素を除去する働きがあるため、免疫力を高めて様々な病気や老化から体を守る効果が期待できるのです。
生酵素サプリを飲むタイミングについて
生酵素サプリは、あくまでも健康補助食品なので飲むタイミングが決まっているわけではありませんが、ベストなタイミングも存在します。
それは食後です。
食べ物を消化・吸収するタイミングで生酵素サプリを摂ると、吸収がよくなります。
また、摂るときはミネラルウォーターや、塩素が除去された水と一緒に飲みましょう。
水道水に含まれる塩素はビタミンを破壊しますし、コーヒーや紅茶、お茶に含まれるタンニンは鉄分の吸収を阻害してしまうからです。
生酵素サプリには、ビタミンやミネラルを豊富に含むものが多いため、効果を実感するためにも一緒に飲む水に気を配ってくださいね。
生酵素サプリはどれくらいで効果を実感できるのか
生酵素サプリは医薬品ではないため、飲んですぐに効果を実感できるものではありません。
生酵素サプリを摂るうえで大事なことは、続けることで長期的に体質を変えていくことです。
個人差はありますが、一般的にサプリは3ヶ月を目安に継続して摂ることをおすすめしています。
また、生酵素サプリを飲んでいても食生活が乱れていたり、不規則な生活習慣を続けると効果を実感しにくくなります。
生酵素サプリの効果を実感するためにも、普段の食事や就寝時間などに気を配り、健康的な毎日を過ごしましょう。