体臭が発生するメカニズムは原因によって異なります。
なかでももっとも多い体臭の原因は、体内から分泌される汗や皮脂です。
汗や皮脂は、体温を調節したり、潤いを保つことで外的ダメージ（物理的な刺激や環境によるダメージ）から肌を守るために分泌されます。
しかし、汗や皮脂、また古い角質（垢）に雑菌が付着し、空気に触れて酸化することではじめて体臭が発生してしまうのです。
体臭を防ぐための基本は、体を常に清潔な状態に保っておくこと。
また、体臭の原因に合わせた適切な対処法が必要です。
ここからは、体臭の種類や原因について詳しく紹介していきます。
汗による体臭
汗は、エクリン腺とアポクリン腺の2種類の汗腺から分泌されます。
体温調節の役割を持つエクリン腺は99％が水分でできているので、分泌された時点で臭いを発することはほとんどありません。
しかし、時間がたつことで汗に皮脂や古い角質が混ざってしまうと、雑菌が繁殖し体臭が発生するのです。
また、アポクリン腺から分泌される汗にはタンパク質や脂質、アンモニアや鉄分などが含まれており、肌の常在菌が分解することによって強烈なわきが臭が発生します。
アポクリン腺は、脇の下や陰部など限られた部位にしかない汗腺で、臭いが強い人ほどアポクリン腺の数が多いといわれています。
エクリン腺、そしてアポクリン腺による臭いを防ぐためには、汗の量を抑えることがポイントです。
生理による体臭
生理前は、黄体ホルモン（プロテスゲロン）と呼ばれる女性ホルモンが多く分泌されます。
この黄体ホルモンには、皮脂の分泌を活性化する働きがあるため、皮脂腺に脂がつまり、この脂が酸化することで体臭が発生します。
また、生理中はナプキンの着用により陰部が蒸れやすく、雑菌が繁殖しやすいため体臭の原因に。
生理前は、卵胞ホルモン（エストロゲン）に似た性質を持つイソフラボン（大豆製品など）を摂取しホルモンバランスを安定させること、また生理中はナプキンをこまめに変えることがポイントです。
貧血による体臭
貧血になると血液で運ばれる酸素が減ってしまうため、発汗に必要なエネルギーが不足します。
この影響で体内に不必要なエネルギーが発生するため、臭いの元となる乳酸が作られてしまい、酸っぱいような体臭が発生するのです。
特に、女性の場合は毎月の生理で血液が不足しがちなので、普段の食事で鉄分を積極的に補い、新鮮な血液を作りましょう。
更年期による体臭
更年期による体臭、いわゆる加齢臭。
これは、自律神経のバランスが乱れることが原因とされています。
自律神経のバランスは、人が活動的なときに働く交感神経と、リラックスするときに働く副交感神経によって保たれています。
しかし、更年期を迎えると女性ホルモンが十分に分泌されなくなり、脳の視床下部や下垂体がホルモンの分泌を促そうと働き続けるため、交感神経が優位になり、自律神経のバランスが乱れてしまうのです。
自律神経が乱れると汗をかきやすくなり、アンモニア臭が発生します。
加齢臭を予防・解消するためには、規則正しい生活で自律神経を安定させることがポイントです。
食生活における体臭
脂質やタンパク質の多い食事を続けていると、体臭が発生します。
脂質の摂取量が多いと、血中の脂質や内臓脂肪、皮下脂肪が増加。
これに伴い、皮膚から分泌される皮脂量が増えてしまいます。
皮脂の分泌量が多いほど、酸化したときの臭いがきつくなってしまうので、体臭を感じやすくなるのです。
また、タンパク質は腸内にある悪玉菌のエサとなり、悪玉菌が増える原因になります。
悪玉菌が増えると、臭いのきついアンモニアや硫化水素などの有害物質が大量に作られてしまうため、結果的に臭いがきつくなるのです。
偏った食生活ではなく、栄養バランスをしっかり考えることが体臭改善のポイントとなります。
誤ったダイエットによる体臭
無理なダイエットを続けていると、体臭が発生する場合があります。
特に、食事によるカロリーを抑えている方は要注意。
私たちの体は、食事から得たエネルギーを消費して健康を維持しているのですが、食事を控えることでエネルギーが消費しにくくなると、不必要なエネルギーが臭いのもととなる乳酸を作るため、汗や尿を排出する際にキツイ臭いを発してしまうのです。
無理なダイエットは控え、脂質や糖質の摂りすぎに気をつけながらバランスの良い食事を続けましょう。
脂漏性皮膚炎による体臭
顔や頭皮、胸などのかゆみを伴う体臭は、脂漏性皮膚炎（しろうせいひふえん）の可能性があります。
脂漏性皮膚炎とは、マセラチアという菌（カビ）が原因で発生する皮膚の病気。
マセラチアは人の皮脂腺から毛穴にいる常在菌の一つで、本来であれば余分な汗や皮脂を食べて皮膚の健康を守る役割を持っているのですが、皮脂や汗の分泌量が増えるとともにマセラチアも増殖。
マセラチアによって分解された皮脂が皮膚に刺激を与ることで、皮膚が炎症を起こし、かゆみやフケ、油っぽい臭いを発してしまうのです。
脂漏性皮膚炎は、シャンプーなどの洗い残しや睡眠不足、ストレスなどあらゆる原因が考えられますが、皮膚科で抗菌剤を処方してもらうこともできるため、心当たりのある方は医師の診察を受けましょう。
便秘や消化不良による体臭
便秘や胃腸の病気によって食べ物が消化されなくなると、やがて発酵し臭いの元になる物質が発生します。
この臭い物質が吸収され、血液に溶け出すことで体臭が発生してしまうのです。
また、消化不良は体臭のみならず口臭や便臭がきつくなる原因にもなります。
消化不良による体臭を予防・解消するためには、腸内環境を整える乳酸菌やビフィズス菌、食物繊維を摂ることがポイントです。
肝機能の低下による体臭
肝臓には、体内の毒素を分解する解毒作用があるのですが、アルコールの飲み過ぎや肝疾患によって肝機能が低下すると、臭いの元になる物質が分解されなくなります。
分解されなかった臭い物質は血液に取り込まれ、全身に運ばれることで汗とともに排出されるため、体臭を発してしまうのです。
ドブやカビのような臭いがする場合は、肝機能の低下による体臭が考えられるので、アルコールの過剰摂取を控えたり、定期的な健康診断や診察で病気のサインを見逃さないようにしましょう。
腎機能の低下による体臭
アンモニアっぽい体臭は、腎機能の低下が考えられます。
腎臓は、心臓から送られる血液をろ過し、老廃物や毒素を尿とともに排泄する働きを持っています。
しかし、腎機能が低下すると尿が排泄しにくくなるため、老廃物や毒素が体内に滞り、血中の毒素の濃度が上昇。
毒素を含む血液が全身を巡ることで、汗とともに毒素が排出されるため、結果的に体からおしっこのような臭いを発してしまうのです。
このように腎機能の低下で体臭が発生する場合は、尿毒症や腎不全などの病気を患っている可能性があるため、すぐに医師の診察を受けるようにしましょう。